X ст. до н.е.

Ольмеки, майя та тольтеки.

Понад  три тисячі років тому, першими людьми спробувавшими плоди незвичайного дерева, стали представники стародавньої цивілізації ольмеків, які жили в низовинах на березі Мексиканської затоки. Саме вона  і називали какао-дерево смішним словом "какава", яке стало прабатьком нинішнього "какао". Час йшов, ольмеки канули в минуле, а "какава" залишилася. На зміну ольмекам прийшли майя, і какао стало культовим деревом для цього стародавнього племені.

Майя збирали плоди дикорослих какао-дерев у дощових лісах Yucatan Peninsula - тропічної області Південної Мексики. Розчистивши великі площі в низовинах, майя стали вирощувати свої власні дерева. Тепер ми знаємо про них як про перші плантаціях какао.

Зі смажених бобів какао і води з невеликим додаванням спецій готувався напій, який стали називати "kakauatl".

Дуже швидко плоди какао-дерева стали "валютою": використовувалися як дари на релігійних церемоніях, вручалися на різних святкуваннях і т.д.

Майя сповідували дуже складну релігію з великою кількістю богів. Особливо вшанований був Ек Чуа (Ek Chuah) - бог купців. Головним атрибутом святкувань на честь цього бога завжди були тільки плоди какао.

Ранні дослідники Центральної Америки виявили, що за чотири какао-боби можна було купити гарбуз, за десять - кролика, а за сто - раба!

Майя активно торгували, перевозячи какао-боби на ринок в каноє або у великих кошиках на спинах, оскільки в той час в Центральній Америці не існувало коней і колісних возів. Найбагатші торговці стали подорожувати, деякі з них дісталися до Центральної Америки - землі ацтеків.

Після IX століття до нашої ери культура майя пішла на спад. На зміну їй прийшли тольтеки. У результаті внутрішніх розбіжностей і повстань культура тольтеків також швидко згасла.

Контроль над Мексикою і навколишніми територіями встановили ацтеки.